研究發現，甲殼類生物的生命抗病能力大大超越了脊椎類動物，含有甲殼素的昆蟲、魷魚、菌、龜貝類、蝦蟹類等動物，能在極其惡劣的環境下生存繁殖，且生命力旺盛。但人類和魚類等脊椎類動物生存適應能力則較差，只要水質稍有污染，氣候環境改變，生命就會受威脅。甲殼類生物和脊椎類生物巨大的生存抗逆差異引起了科家們的濃厚興趣。后經研究證實，其抗逆差異在于這些動物的體內含有殼寡糖物質。